第三章 绿珠涉险遇捕头（1/2）

黄河古道边，早已是郁郁葱葱，春花点点。潘岳携新婚妻子杨氏与石崇他们一同来到黄河古道边，五人一同挥锄植桃，潘岳与石崇还一边吟诗作赋，好不潇洒怡神。杨氏乳名小秋，相貌平平，却是位远近闻名的贤淑妻子，与潘岳并排而站，颇有点“俊男丑女”的感觉，但小秋温柔体贴，善持家，性耿直。据说曾有人劝潘岳说，老婆是衣服，若不相配就换一件。潘岳正色道：“吾与爱妻俱为一体，生死亦若金缕玉衣，既穿之则融入骨肉，脱则魂飞魄散矣！”

稍倾，河道滩涂边人们越聚越多，竟达千余人。乡民们争相与县太爷一同植桃种李，场面颇为壮观。

中午吃罢午饭，石崇漫步黄河边上。他极目远眺，感慨万千：“呀，想当年曹公孟德之《观沧海》：秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里……”他洋洋得意地尚未吟完，忽然一个大浪打来，石崇惊叫着向后跳了三五步。潘岳好奇，问石崇道：“季伦兄伐吴一战，真可谓神勇之极也。为何今日竟惧一小浪？当初你就不惧那孙歆的银枪和武延的铜锤么？”

石崇笑道：“哪有不惧之理。常言道，‘欺山莫欺水’，此乃与水嬉戏，无勇可言也。夫勇者，无外乎有三：一是手段了得，二是敢拼敢杀，这第三最重要，那便是有恃无恐。”

“有恃无恐……何故？”

“你看那常山赵子龙，于百万军中勇救阿斗，够神勇了吧？细细一想，他手段了得，敢拼敢杀，但为何能突出重围？那便是子龙之‘有恃无恐’。试想，若非曹孟德喜爱子龙，下令非生擒不可，于是曹军只能防而不攻，让子龙放开手脚大力拼杀，否则子龙早被万箭穿心，命丧阵前了。”

“哈，季伦言之有理。”小秋在一旁笑盈盈插道。

“潘兄你看，嫂子表扬我了。我想为官亦如此，欲想为民造福，施恩一方，非得‘有恃无恐’不可，否则此官想做也做得不长，又何来为民造福焉？”

“哈哈，季伦兄将勇猛之道比作为官之道，非‘有恃无恐’不可，安仁就不敢苟同了。”

石崇也不在乎，也不反驳，三人又一同植桃，谈笑甚欢。常言道，天下哪有不散的筵席？石崇第三日一大早，辞别了潘岳与小秋，带着帅仁和曹义前往阳城上任去了。

话说那日绿珠与红萼在后山槽被那邋遢男人拦截，拼命逃回家后，不敢对家中父母提起此事，也不敢再到后山槽去。

不几日，村寨中传说后山槽死了人，全身赤裸，龌龊却不破旧的衣衫丢弃一旁，身下还压着一支发黄发黑的竹筒。尸身已开始发臭了。红萼先听说了此事，她大惊失色，连忙去找绿珠商议，两人再分头打听，死者果然就是被红萼踢死的男人。闺房里绿珠与红萼面面相觑，只有惊惶的份儿，半天想不出个法子。

绿珠想来想去，觉着只有自报官府，告知事情原委，以求法外开恩。

红萼却不干：“那野崽死的活该！此事与你无关，我若自报官府，岂不自找麻烦？绿珠妹妹，念在我们姐妹情份上，此事只能天知地知，你知我知。唉，女儿家没有武功，便会受恶人欺负，从今天起，我便拜师学武去。”

红萼不听绿珠再三劝告，执意离乡，从此，再也不见这美丽大胆而敢做敢为、反叛性极强的姑娘身影。绿珠气得直哭：“红萼呀红萼，你为什么叫红萼！”是呀，她为什么叫红萼？萼者，花之外层绿瓣也，应叫“绿萼”才对。也许这就是造就红萼姑娘与生俱来的叛逆性格的原因吧。

红萼走后，绿珠郁郁寡欢。那天，她独自来到村头，坐在一块天然石凳上，望着远方曲曲折折的羊肠小道，想着从小与自己一起张大的红萼，心中真说不出是什么滋味。是呀，真正算起来，绿珠与红萼从襁褓中便常在一起了，何故？原来她两人的外婆家都在北海边上的小渔村——那角。绿珠的妈妈与红萼的妈妈也是很要好的姐妹，一同嫁到了双角山。她们每年都会相约一同背着绿珠与红萼回娘家，襁褓中的绿珠和红萼当然就成了虽还梦不知天，却已玩在一起的“小小朋友”。稍稍长大后，她们又常在外婆家跟舅舅阿姨们一同拾海贝，一同挖泥虫。挖泥虫最好玩了，那家伙溜得特快，在沙滩上得先蹑手蹑足地看好那泥虫留下的前后沙眼儿，然后快速地在前后沙眼处各挖一锄，便可将那泥虫翻了上来，捉入竹篓之中。她们也常常看见叔叔伯伯们潜入深海中，挖出洁白洁白的珊瑚，有点像山区的鸡肉菌儿——不像；也有点像山区石洞里的石芽儿——也不太像，反正是美极了。她们还带过几朵小小的珊瑚花回双角山，让那些从未到过海边的小伙伴们看新鲜。

山风吹过，渐渐吹乱了她迷茫的秀发，眼前哪有什么美丽的珊瑚？分明浮现的是后山槽那具死去发臭的、赤裸的尸身，不禁打了个寒战。看看四周，天已渐渐暗了下来，绿珠心中忽然涌起一阵惊恐，连忙起身回家。

她不知道，借着夜色的遮掩，一场灾难正向她一步步逼近。就在她以过村头一棵大榕树旁时，突然间头已被布袋套住，被两人挟起，连喊都来不及喊一声，就被扛进了密林之中。

她仿佛觉得是被扔在马背上，一路颠簸地不知被驮了多久多远，当绿珠被放下来，取下套在头上的布袋，睁开迷糊的双眼时，她朦胧间看到自己已站在一间破旧的臭烘烘的房屋中，心中不禁一阵恶心。

屋中有七八人，穿着与那后山槽死去的男人差不多：邋遢但不破旧，人人手执一支发黄发黑的竹筒。

绿珠惊恐地问道：“你们想干什么？”

为首那人一张嘴便露出满口黄牙：“小妹子，只要你讲老实话，我们不会为难你。”

“我、我不认识你们。”

“明说了吧，我们是竹筒帮。五天前可是你在你们后山槽看见了什么？”

“竹筒帮”？绿珠心里一愣。她是听说过，这竹筒帮既不是丐帮，也不属黑帮，但也不是什么很正当的帮派。之所以称之为“竹筒帮”是他们无不手执一支竹筒，据说这支竹筒是用来装钱的，也可以当武器抵挡一阵。他们专为一些小业主之类的讨讨债，保些镖儿，送送海鲜，倒腾海盐或是强行为有矛盾的两方做做和事佬，从中收取费用。他们也讲江湖义气，也耍耍赖皮，且清一色的懒，特懒！据说是为了讨债而养成的，那臭烘烘的身子往欠债人家中一杵，那家人想不还钱都难！但衣衫却是好的，新衣衫穿在身上，就再也不会脱下来，直到又买新衣挨上。

绿珠想了想答道：“我没有上后山。”

“绿珠！”为首的柳三炳居然叫出了绿珠的名字，“竹筒帮是做什么的？这丁点事情还瞒得了我们？那天你和红萼在后山采猪菜究竟看到了什么！”

绿珠明白了。竹筒帮探听到那天自己和红萼上山采猪菜，但并没有想到也不会相信会是红萼这么个小丫头踢死了那三大五粗的臭男人。

“是，我们那天是上山采了猪菜，但是什么也没看见。”

“胡说！没看见为何你们采的猪菜颠得一路漏撒？说，你们看见了什么！”

此时的绿珠倒也不怕了，她却装作恐惧地细声言道：“我们看见了死人。”

“看见是谁打死的？”

“平地里看见个赤条条的死人……早死在那儿了。我们怕，就跑……”

旁边一个黝黑男子咆哮起来：“臭妹子，不说老实话！”

为首的喝道：“黑塔，对小孩子家休得无理。小妹子，你们真的一见到他……他就已经死在那里啦？”

“是的。”

“柳爷，这臭妹子不抢也抢回来了，不如将她卖了去，赚几个钱也好葬了我们兄弟。”

“将她卖啦？”柳三炳盘算着什么。

“叔叔伯伯，你们那位兄弟丢了一条命，你们心疼；你们卖了不相干的我，我死了，我爸妈心疼。莫非人和人，就这么无情？”

“咦！这妹子好不乖巧。”柳三炳盯着绿珠，越看越像是一尊女神，她是那么纯洁无邪、楚楚动人，让人不由自主地产生出一种神圣不可侵犯的敬畏感，柳三炳突然冒出一句连自己都不相信的话来：“要不……你给我当个干女儿，如何？”

绿珠默不做声。

黑塔大声吼道：“死妹子，便宜你了！还不快叫干爹！”

绿珠想想别无他法脱身，只好勉强地道了个万福：“干爹在上，请受干女儿绿珠一拜。”

“哈哈！想不到我柳三炳抢回了个干女儿。”

“可是，你抢回了个干女儿，我爸妈却丢了个亲女儿呀，干爹要给我爸爸妈妈说一声。”

“好，好。明天我就派人去绿萝村拜见我的干兄嫂。”说罢他吩咐手下置办酒席，要与干女儿认亲。绿珠也只有硬着头皮在这邋邋遢遢的场合中应付着这帮邋邋遢遢的人。

却说绿萝村此时炸开了锅：第一美女突然失踪了！梁能和陆氏痛不欲生，他们发了疯似的到处寻找，可是，并没有这宝贝女儿的一星半点消息和踪影。万般无奈，他们只好报了官。

合浦县衙闻报，亦觉此事非同小可，便派了最得力的捕快余威赶到双角镇绿萝村查办此案。

余威，字承阳，此人非同一般，武艺极为高强，胆大心细，为人谦和真诚，颇有人缘。他十八九岁便在军中任刀斧校尉，因受其父余竞舟贿赂石崇一案的牵连，不但失去父亲，自己也被革了军籍。原本他很崇敬太守马昆，父亲被杀后，他对马昆又有一种说不清道不明的怨忿。正在他无所事事，打算浪迹天涯时，马昆找到了他。其实余威自己也知道，马昆很器重自己，甚至把他当亲儿子一样看待。此时马昆晓以大义，也道出了自己的心声，希望余威振作起来，继续为国效力，马昆还破例举荐余威到合浦县衙当捕头。因此，余威对马昆又多了一层理解——宽容。

话说余威一到绿萝村，便详细了解情况，有村民反映，绿珠失踪前不久，曾见有几人在后山槽游转，还探寻到村头，当天绿珠就莫名失踪了。余威稍加思索，果断将竹筒帮男人之死与绿珠的失踪联系在一起。于是，他二话不说，径直找到竹筒帮的总部——竹山社。

竹山社在合浦县北郊的竹山下，一幢砖瓦房，独门独户，很少与人往来。偶尔有求其护镖的，有请其讨债的，或求其作中作保、劝架解难的，才愿硬着头皮走进这异味十足的男人世界里来。

余威一进到那间臭烘烘的房子，黑塔立即迎了出来：“客官，竹山社愿为你效犬马之劳。”

“在下余威，想拜会你家柳三爷。”

“请。”黑塔高声么喝道：“有客人余威拜会柳爷！”

“余威余承阳，合浦县衙捕头。”柳三炳一见，拱手作揖道，“久仰大名，如雷贯耳呀。”余威一把拉住柳三炳的手，将他带过一旁：“三爷，在下有一事请教。”

“余捕头有事请讲。”

“柳三爷，贵社在绿萝村后山槽不幸折了一位兄弟，在下十分难过。”

“唉，是二苟子，他死的不明不白呀。”

“为何不去报官？”

“余捕头，你想二苟子那死相……赤条条的，指不定会是什么花花事儿，不便报官哦。”

“这么说，柳三爷是私了此事啦？”

“是呀。啊，没有。如果他真是为了花花事儿，死则死了，不足为惜。”

“可是，绿萝村却丢了个绿珠姑娘。”

“我正想……”

“正想怎样？”

“我正想整顿我竹山社之规矩，二天少出此种赤身裸体之丑事。哪有什么闲心去管绿萝村丢了红珠绿珠啊。”

“如此说来，绿珠的失踪真与你们无关啦？”

黑塔气势汹汹地凑了过来：“姓余的，你休得欺人太甚！不念是个吃官饭的，你黑哥哥的拳头便将你打趴在这儿！”

说话间，七八个又脏又臭的壮汉瞪着眼围了过来。

“兄弟们，我不是来找架打的。”

黑塔怒喝道：“滚，那你就给我滚！”

“黑哥，你这是妨碍我的公干。”

“咦，你还给鼻子上脸了！打！”说罢一拳照余威脸上打去，可不知怎的，拳没上脸，却被拧回黑塔背上，同时人也被弹出一丈开外。那七八个壮汉一齐拥上，没有打着余威，一个个全趴在地上，“哟哟”直叫。

“没出息，一群废物！”柳三炳转向余威，“余捕头好身手呀！这群废物冒犯您的虎威了。黑塔，还不给余捕头赔罪？”

一群人灰头土脸的，涎着脸给余威赔了个不是。

柳三炳道：“余捕头，如我等有那绿珠妹子的消息，定会及时告知。黑塔，送客。”

余威无奈，只好离开了竹山社。他又重头梳理了一番，四处寻访调查，竟是一无所获。他还是想到了竹山社，决定二上竹山社。

再说那柳三炳，本来已命黑塔前去绿萝村拜会梁能和陆氏的，被余威这么一搅，他还得要赌赌这口气了：不去！

正当他余气未消时，黑塔来报，绿珠不见了。

“她不识路，能跑到哪儿去？找，给我找！”

竹筒帮全体出动，山上山下、田头地边、相邻村寨几乎翻了个底朝天，就是不见绿珠的影子。正在柳三炳与竹筒帮们聚在一起不知所措时，只见绿珠揉搓着双眼，从马厩慢吞吞地来到他们身边：“你们商量着找什么呢？”

柳三炳哭笑不得：“哎哟我的祖奶奶，我们就是在找你呢。给你安排了房间你不睡，你究竟跑哪儿去了？”

“那味道……能住人？我跑到马厩过夜去了。”

柳三炳从绿珠鬓边拈起一片禾叶：“鬼妹子，真钻禾稿堆去了！我说你们也是，一个二个臭烘烘的，家也臭烘烘的，房间也臭烘烘的，叫人家绿珠怎样住得下嘛？从今天起，个个给我洗，用力搓，搓不干净便用铁刷子刷！刷脱三层皮也得给我刷干净了！”

绿珠笑了：“我来监督他们。”

“好呀。不过你们不许谁个对我干女儿耍流氓啊。”

“干爹，先从你起头。你一身干干净净了，他们才没有话说。”

“我？”柳三炳哈哈大笑，手一指，“到竹山溪去！”