第20章 出行(1/2)
他们一定要在春节前后前往辽东!卢福友几乎可以确定,范永斗等人绝不敢积压如此多的货物,如果不能顺利脱手,连商号破产也是有可能的。
一年多的生意萧条已经让不少小商号退出了张家口,连卢家也感到压力重重。生意做大了,也有自己的难处,想卢福友和范永斗这样的人,恐怕这辈子也不能离开张家口了。
“察哈尔人就算不愿意与我合作,也不会任由这么大的商队前往辽东!”卢福友在耐心等待报复的机会。
一个月前突如其来的马贼偷袭了他的商队,毫无疑问那是范永斗的阴谋,他甚至把这件事和葛峰联系在一起。以前葛峰与马贼的联系就是他打击异己的手段,没想到曾经施加到别人身上的手段如今让自己也品尝到了。
张家口商号的分裂是双输之局,这个集子只能用一种声音说话,两方相互牵制,只能使彼此都束手束脚。范永斗和卢福友都希望早点结束这场纷争。
在集子里呆了半个月,翟哲带着新的使命先回宣镇再次折返进入草原,返回山谷中的马贼老营。
集子里只有范永斗和兄长知道他的秘密,在卢家没有被打垮之前,这个秘密如果泄露还会给翟家带来巨大的麻烦。
山谷老营中像草原一样安静。
俘虏后新吸收的马贼感受到山寨的优越条件后,一个个都服服帖帖。如果这里的情形流传出去,绝对有不少马贼会投奔过来。但这里的条件也不是白白享受的,他们再想像以前那样睡到太阳中午才爬起来那是不可能的了。
萧之言在山谷周围十里开外都安排了暗哨,无论雨雪,不得懈怠,违者必罚。
土屋中,桌面上摆放了一张简易的羊皮地图。说简易,其实就是几条线勾勒出来张家口周围的地形地貌图,这是萧之言根据记忆划出来的。
萧之言指着地图详细讲解:“要封锁住张家口往草原的道路,并不需要太多的人!几百人的队伍在草原无法埋伏,很容易被察哈尔的巡察兵注意到,到时候是自找麻烦!”
翟哲摸着下巴,皱眉思忖,说:“事关重大,不能出一点差错!”
“我知道,但我想卢家即使想向察哈尔人报信,也不会做的明目张胆,只会有几个人出集吧!”
“应该如此!”
萧之言翘起嘴角,说:“此事就交给我吧!从山寨中抽调五十名箭法好的人过去,你只管放心!”
翟哲点头,说:“萧兄有这样的把握,那我就放心了。”
这正是翟哲的使命——在商队出行之后封锁张家口前往草原的通道,阻拦卢家信使。卢福友想做的事都在范永斗的意料之中。曾经的依靠东土默特人已经被打败,再加上葛峰等人的背叛,让卢家在草原彻底成了聋子和瞎子,范永斗已经布局很久了。
商队出行的日子在八家合作的商号中是最大的秘密,除了范永斗和翟堂无人知晓。八大商号精选出来的伙计和护卫已在宣镇等待了近十天了,分别在各商号的分号待命。
腊月二十三,是送灶王爷上天的日子。
傍晚时分,宣镇的富庶人家都会燃放鞭炮,在门口挂上红灯笼。过了亥时,午夜时分,大盛魁分号内,柯掌柜一声令下,信使分奔各地,传达命令:“准备商队!”
睡梦中伙计们被叫醒穿好棉衣,取上马鞭;护卫们收拾好刀枪弓箭,直奔商号的储库。寂静的夜晚里,各家商号小心将仓库的货物装配到驮马和拖车上,外层做好覆盖。
宣镇出塞的城门每天申时关闭,卯时开放,雷打不动。深夜中无人可以出塞传递消息。
二十四日卯时时分,天色昏暗,准备出塞的商队在城门口排列了近一里长。
守门的兵士将城门打开,急声催促:“快点,快点!”他们早已得到了上位的通知,没有再清查这些货物。
对张家口的商号来说,只要不是得罪了官府中的大人物,运送禁品出关从来不是个问题,恐怕在朝廷将宣大镇边兵的军饷补齐前,这座大门永远是开放的。
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