第47章 铜矿之谜（2/2）

“不法商家见有利可图，不惜熔了制钱铸成铜器出售，制钱少了，银贱铜贵之势更盛，你们说，是不是这个理儿？”

张廷玉当即答道：“皇上所言极是。云南出产的铜，历来不够国家使用。我朝铜荒由来以久，顺治年间，即开始从东洋购铜以补国内之缺。”

“康熙年间，人口日益滋繁，制钱用量更大，几乎都是依赖洋铜。雍正元年，先帝爷严令云南整顿铜政积弊，并令除税课及官府收买供本省铸币者外，余铜听民自卖。”

“铜产由此转盛，滇铜产量大增。但即是如此，从东洋进口之铜仍占每年用量的六成。”

“衡臣说的一点儿不差，”乾隆说：“云南铜矿几乎遍布全省，但富矿不多，且开采日久，矿巷日深，转运不易，排水费工。”

“矿洞多是斜巷入山，深者长达数里，逐级开采，一个大矿需用工千余人。采矿全靠人力锤凿，用麻袋、吊筐背出。”

“条件恶劣，遇积水、崩塌，死者动辄数百。一名矿工出产，每日不过二、三十斤。所以，滇铜产量虽大，但采铜成本总是居高不下。”

张廷玉主管着户部，曾几次听户部铜政司的主事说过此次，心里自然十分清楚。让他吃惊的是，万几宸翰的皇上，居然能对云南采铜知道得如此细致入微。

他在櫈上躬身行礼，发自内心的赞道：“皇上体察之详，剖析之精，令臣感佩莫名。”

乾隆笑着说：“若要增加铜产量，就必须要……”说到这，他特意顿住了，仿佛是故意吊大家的胃口。看见众人都目不转睛的看向自己，他才接着说道：“开新矿。”

“开新矿？”允禄以为皇上又能说出什么惊世之言，听他如此说，不免失望，心里嘀咕道，废话！这个还用你说？

他主管工部，这是他份内的差事，于是说道：“皇上所言极是，工部虞衡司每年派出大量人力四处踏勘，找寻新矿脉，只是收效甚微。”

“那是因为没找正地方，”乾隆面露得意的笑着说：“十六叔你记下，告诉虞衡司，去江西省，饶州府，德兴县，去那找去。”

“那有铜矿？”允禄睁大了眼睛问，显然是不信他的话。

乾隆笃定的说：“那不仅有铜矿，而且多是富矿，储量大而集中。最难得的是埋得浅，很多矿，剥开土皮儿就能见到矿石，省了多少人力，呵呵呵，”说到最后，他得意的笑出了声。

他笑了，在座的众人可是彻底蒙了，他们不知道，眼前这位出北京城的次数都有限的新皇上，怎么能知道千里之外的江西有如此难得的铜矿，而且地方精准到府、县！这实在是令人匪夷所思。

乾隆见他们都怔怔的不出声，又说了一句：“朕说那有，一准就有，十六叔你只管让工部的人去踏勘，一去便见分晓。”

张廷玉在座上拱手，语气小心的说道：“臣等不是信不过皇上，臣只是疑惑，铜矿埋于地下，工部年年踏勘尚不可得。皇上如何能于千里之外，洞若观火？”