第一章 雨夜魔铃（1/2）

一道闪电劈开夜幕，空中翻滚的乌云乍隐乍现。

通往京城的官道上一骑飞奔，骑手俯身紧贴马背，胯下这匹马似乎完全明白主人的心思，离弦之箭一般向前突进。

一人一骑前行了十余里，前方不远处亮起灯火，骑手环顾左右，这才放慢速度。人困马乏，骑手解开腰间水囊，“咕嘟咕嘟”猛灌了几口。仰望天空，电闪雷鸣，不久将有大雨来袭，只得抖擞精神，一催胯下马，径直往亮灯处而来。

酒旗飞扬。

骑手翻身下马，站定“三元客栈”金匾下。

“呦，这么晚了还有客人。”一名店伙计满脸堆笑着迎上前来，与骑手打了个照面，先是微微一愣，忙伸手接过缰绳，压低嗓子道：“唐二爷，原来是您。”递过缰绳的一瞬间拇指在他手背轻轻点了两下轻声道：“今儿里面热闹得紧，您可留意了。”

被称为唐二爷的正是中原第一大镖局玉鼎镖局的二当家唐天雷。

“哦？”唐天雷眉头一紧，道：“我并不管那许多闲事，现成的饭菜赶紧上，吃完我还要进城。”

“得嘞，您里边请，还是二爷您的面子大，换作别人这个时辰了哪还进得了城啊。”伙计边拍着马屁边将马匹栓好，一扭身跟了上来。

唐天雷大步走入店内，虽然心里有所准备，却还是不自觉地怔住。

已过亥时初刻，客栈大堂内八张桌子却几乎坐满了人！

更令人惊讶的是，这几十位齐聚一堂，竟好像谁都不认识谁，各自低头喝酒吃菜，甚至连一个说话的都没有！

唐天雷不禁皱了皱眉，店伙计干咳了一声，捡了个空座掸了掸尘赔笑道：“二爷，您稍候，饭菜马上就来。”伙计应声而退。

唐天雷扫了一眼同桌的另外三位。正对面端坐着一名书生，这人二十出头，长得甚是白净，面前摆着一碟咸水花生，一碟青菜，配一碗米饭，手捧着书正看得入神。左首边是个尖嘴猴腮的青衣瘦子，一双眯缝眼，两撇八字胡，点了一盘干切羊肉，边喝着酒边用那双鼠目往自己身上瞟。右首坐着的是个黄衣胖子，这胖子正抓着一只酱鸭子啃得满嘴流油，啃两口鸭肉喝两口酒，连头都懒得抬，像极了饿死鬼赶着投胎一般。

唐天雷的面色愈发凝重，因为这三个人他全都认识。

正对面坐着的是“铁扇书生”祝西亭，那青衣瘦子是江南第一神偷“云中燕”江上寒，而吃着酱鸭子的胖子则是平日里极少出门的姑苏贺家大少爷贺景文。唐天雷环视四周，竟还有不少熟悉面孔，这些人都是江南一带早已扬名立万的人物，今晚齐聚三元客栈，自然不会是巧合。

唐天雷行走江湖多年，当然知道莫管身外事的道理，饭菜很快齐备，刚拿起筷子，屋外就响起一声惊雷。

狂风骤起，雷声初歇。

不知何时，风中忽然传来一阵悦耳的铃声。

“叮铃铃，叮铃铃……”

大堂内众人一阵骚动，几乎所有人都停下筷子，纷纷朝窗外望去。

这铃声似有勾人心魄的魔力一般，令大堂内众人脸色为之骤变。

果然，一顶四抬红漆大轿从远处缓缓而来。

轿檐四角下的铃铛随风摇摆，四名戴着青铜面具的轿夫步伐明明很慢，但轿子却很快来到客栈门外。

唐天雷正纳闷，忽然发现大堂内众人纷纷站起身来，鱼贯而出。这又唱的是哪一出？唐天雷不自觉地站起身来，跟随着众人走出门外。

“恭迎尊使！”众人纷纷施礼。

两名轿夫缓缓将轿帘掀开，轿内隐约端坐一人，只可惜天黑看不清面容。